Súper Alto en Cusco: Elevación de Cusco en Pies

Cuzco es una ciudad única por derecho propio, la elevación de Cuzco en pies está ahí arriba, a 11.152 pies, y suele ser el punto de partida de las excursiones a Machu Picchu. Y sí, utilizan la hoja de coca para ayudar a sofocar los efectos del mal de altura que es frecuente, sobre todo cuando vuelas desde la costera Lima en aproximadamente una hora hasta la vertiginosa elevación de Cusco. Pero antes de llegar al vuelo, empezaré con la habitual escasez de tiempo.

El objetivo era salir a las 8.45, mi vuelo no salía hasta mediodía, pero también tenía previsto vacunarme contra la fiebre amarilla en la clínica del aeropuerto para mi próximo viaje a Bolivia, y no sabía qué esperar allí. América Latina es famosa por la falta de horarios y servicios. Mi taxi al aeropuerto, el tío de Julio, llevaba unos 45 minutos de retraso debido a una rueda en mal estado. Después de atravesar las congestionadas arterias que es el tráfico de Lima, llegué al aeropuerto a las 10 de la mañana.

Conseguí encontrar la clínica médica justo al lado de la entrada, con 2 personas de pie delante esperando, pero ningún empleado en la ventanilla. Tras esperar un par de minutos, decidí dar un tirón a las sólidas puertas por si acaso, pero estaban cerradas. Sin embargo, hice que alguien abriera la puerta, lo que dio lugar a que una mujer dijera «momentito». Cierto. No iba a aguantar la respiración por ese momentito.

Hacia las 10.35 estaba debatiendo si podía esperar más, ya que no sabía qué esperar de las colas para pagar la tasa de salida y la seguridad, además de que había leído que no conviene pasarse, porque las compañías aéreas te dejarán plantado si otros vuelos se retrasan y acomodan a otros pasajeros antes de que llegues. Fue entonces cuando me hicieron pasar, y por suerte no tardé demasiado en hacer el papeleo, ser pinchada y salir.

En el consultorio me dieron también un paquete de ibuprofeno, al parecer por si me dolía la cabeza a causa de la inyección. En realidad, no entendí muy bien lo que me decían, pero por lo que sé todo salió según lo previsto. En cualquier caso, me pusieron una inyección de algo y me rellenaron la cartilla de vacunación internacional. Aquí me costó unos 28 dólares, frente a los más de 100 dólares que me costó en Estados Unidos. Las colas para impuestos y seguridad tampoco eran largas, así que por suerte tuve tiempo de sobra para coger el vuelo.

El viaje en avión duró sólo una hora, y empecé a preguntarme si las montañas de cimas blancas aparecían así debido a la nieve, o a que los aviones perdían pintura rozando la cima de ellas al estar tan cerca. Así son los Andes. John Denver debería haber escrito una canción sobre ellos. Cuzco está lleno de peruanos vestidos a la manera tradicional, la mayoría de los cuales pasean vendiendo cosas. Definitivamente trabajan el ángulo para los turistas. El albergue que había reservado por 20$, Pirwa Corregidor, estaba justo en la Plaza de Armas, que tiene una bonita fuente y un par de grandes iglesias de estilo antiguo.

Elevación de Cusco en pies

Pasé la tarde paseando por Cuzco, nada demasiado extenuante para aclimatarme un poco a los 11.150 pies de altitud. Encontré un gran mercado no muy lejos y comí por 3 soles (un dólar): sopa, pollo cubano y té verde. Intenté acostarme pronto en el Pirwa, pero al parecer está justo al lado de una discoteca, así que tuve música toda la noche, junto con un ruidoso pasillo de escaleras chirriantes. La altitud también afecta a la capacidad de conciliar el sueño, así que esa noche tal vez dormí 3 horas. Pero me esperaba Machu Picchu, así que no hubo problema.

Mi furgoneta debía recogerme a las 7.30, así que me dirigí al vestíbulo a las 7.15 para liquidar mi cuenta y obtener mi vale para el desayuno gratuito. Tenía intención de pagar con Visa, pero al parecer la única persona que lo hacía no llegaba hasta las 8 de la mañana. No llevaba muchos dólares encima, así que pregunté el precio en soles, la moneda local, sabiendo que debería rondar los 60, pero me dijo 78 soles. Tienes que estar atento a los cambios de precio, ya que son habituales. Incluso si compras un paquete turístico, cada individuo por el camino puede intentar que pagues de nuevo o convencerte de que no estaba incluido en el paquete.

De todos modos le dije que no, y empezó con el discurso de «el tipo de cambio ha cambiado», así que discutí un rato pero sólo tenía 10 minutos antes de la recogida y sabía que subir a un autobús sin comida en el sistema no sería bueno, así que cedí y me comprometí a 71 soles, jurando no volver para mi estancia del domingo por la noche. Al parecer, conseguir 4 $ más ese día fue suficiente para que el tipo renunciara a conseguir otros 20 $ para el domingo. Ah, bueno, acabé consiguiendo otro albergue esa noche a unas manzanas de allí por 12 $ (35 soles), así que supongo que acabé mejor que si hubiera pasado 2 noches a 20 $ de todos modos.

Dejaré la historia de Machu Picchu para otro blog (se lo merece), y pasaré a mi regreso a Cusco. Había estado en contacto por correo electrónico con un amigo de mi amigo Peter, ambos estamos en su próxima boda, ya que casualmente él y su mujer estaban de viaje en Cusco en ese mismo momento para asistir a la escuela de español.

La furgoneta nos dejó un poco después de las 9, así que consulté mi correo electrónico y el plan era reunirnos sobre las 11 de la noche, ya que en un principio pensé que no volvería hasta las 10:30. Me dio algo de tiempo para encontrar el otro albergue. Nos dirigimos al pub Paddy\’s de la esquina (no, no vi a Frank, Charlie, Mac, Dennis ni Sweet Dee, fans de la IASIP).

Por desgracia, el servicio de comidas se detuvo, pero nos tomamos una cerveza y partimos hacia medianoche, ya que tenían clase por la mañana. Vagué por las calles en busca de comida, pero todos los mercados y restaurantes estaban cerrados, así que me conformé con un carrito de aperitivos. Me aguantó bastante bien, aunque volví a tener problemas de sueño debido a la altitud de Cuzco.

Por la mañana fui a un cibercafé a ponerme en contacto con Julio para arreglar el transporte al aeropuerto, ya que había cambiado de albergue, y para que me imprimiera la tarjeta de embarque. Me sugirió que visitara el Qorinkancha, un templo solar construido por la civilización inca. Fue destruido en su mayor parte por los conquistadores españoles, que construyeron en su lugar la iglesia de Santo Domingo. Lo que ahora es la zona del museo tiene algunas obras de piedra incaicas y arte cristiano, aunque las fotos están prohibidas en la mayoría de las zonas.

Probablemente sea mejor si eres más religioso, pero está bien a un precio de 10 soles. Cuzco es una ciudad bonita y tiene muchos monumentos que ver, pero no estuve mucho tiempo, así que después me comí una hamburguesa peruana y visité un poco el mercado antes de volver al aeropuerto. El viaje a Machu Picchu, la altura de Cuzco y la falta de sueño durante 3 noches seguidas me habían pasado factura, pero fue una gran experiencia. En breve publicaremos el informe sobre Machu Picchu…

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Josh Lowe es Voluntario en Perú con Karikuy Tours. ¿Quieres viajar de forma asequible y escribir un blog sobre Perú? ¡Echa un vistazo al Programa de Voluntariado de Karikuy Perú!