Las mejores maravillas de Sudamérica de mochilero: De camino a Lima

Llevo casi un mes viajando de mochilera por Sudamérica y disfrutando como una loca. Me dirijo a Lima para el programa de voluntariado Karikuy , con bastante rapidez, pues ya he pospuesto mi fecha de llegada dos veces. Pasé mis dos últimos días en Argentina en la tranquila ciudad de montaña de Purmamarca, un pueblecito enclavado en las montañas coloradas del norteño estado de Jujuy. El sol golpea estos picos descarados y refleja púrpuras intensos, naranjas picantes, rojos oxidados y verdes fríos; los colores chocan y se derrumban unos sobre otros y yo hago cientos de fotos con la esperanza de hacerles justicia.

El autobús al norte de Chile sólo sale tres veces a la semana, y yo lo espero el domingo por la mañana temprano, con un frío cortante, junto a una carretera estéril. Al menos no estoy sola; una pareja alemana coloca sus mochilas junto a las mías, y compartimos nuestro aprecio por el colorido entorno, nuestra aversión por la temperatura y una gratitud mutua porque el hecho de que el otro esté allí confirma que estamos en el lugar adecuado para coger el autobús. Aparte del despertar de los gallos, todo está tranquilo. Respiré esta apacible escena sabiendo que los dos días siguientes los pasaría dentro de un estrecho autobús, cruzando extremos geográficos, comiendo bocadillos olvidables e intentando dormir un poco.

Aquí estoy, en la frontera entre Chile y Perú. Son las 6 de la mañana, hora local, y mi taxi aparca en fila detrás de una docena de otros. Las oficinas aún no han abierto, así que esperamos. La frontera parece un páramo desértico, templado pero seco e inflexible. Intento recordar si me lavé los dientes anoche; seguro que no lo parece. Las horas pasan sobre mí en mi estado borroso. Comparto un sedán de cuatro puertas con cuatro señoras y un bebé inquieto, y un conductor con sobrepeso que está deseando que pasemos.

La travesía en sí parece nebulosa en el mejor de los casos, un montón de rellenar documentos y sellar pasaportes, una máquina de rayos X, el descuido de levantar y dejar caer el equipaje. Alguien me ofreció una Oreo y no dudé en metérmela en la boca. Tengo mucha hambre, sed y nunca pensé que estaría tan ansiosa por subirme a otro autobús para poder dormir un poco.

El autobús para Lima sale a las 2 de la tarde. «No más tarde«, me advirtió la taquillera.
«No hay problema», respondí, pues sabía que más de seis horas en una estación de autobuses podrían acabar con mi frágil estado. Encontré el desayuno: Pescado frito no identificado con patata y arroz, y una taza de Nescafé aguado. Voy a tener que abandonar la adicción al café o acostumbrarme al instantáneo en polvo durante el próximo mes, ¿y quién soy yo para ser un snob? La comida me dejó insatisfecha y hambrienta, así que salí de la estación en busca de chocolate.

Viajar de mochilero por Sudamérica me lleva a Lima

¡Por fin de camino a Lima! Mi compañía de autobuses es Excluciva (y estoy encantada: Los asientos son Lazyboys de cuero acolchados que se reclinan hasta convertirse en camas, las comidas son calientes y bastante deliciosas, y las películas son ininterrumpidas. Después de la tercera película, me duermo en un sueño maravilloso, sabiendo que cuando me despierte, por fin estaré allí.

2 de la madrugada: Nos paran. Hay una conmoción en el autobús. La gente parece alterada y se alzan las voces. Mi cerebro está demasiado cansado para traducir lo que está pasando y vuelvo a dormirme.

6 de la mañana: Seguimos parados y está saliendo el sol. Aún hay más alboroto y algunos asientos están vacíos. Salgo del autobús sólo para darme cuenta de que nos ahogamos en un mar de más autobuses, camiones, camiones cisterna y automóviles. Hay gente por todas partes, muchos de ellos hablando por el móvil, y nadie parece contento.

El rumor colectivo es que la carretera está bloqueada debido a una huelga de mineros. Acaba de aprobarse una ley que exime a los mineros artesanos de vender sus productos, y en protesta han bloqueado las carreteras con piedras e incendios. La policía se encargó de ello, pero calculó que pasarían 72 horas hasta que pudiéramos volver a la carretera. ¿¡Tres días!? No puede ser.

Encontré el cuarto de baño, que estaba inundado de agua marrón y olía como un granero. En lugar de eso, me puse a buscar un teléfono para contarle a Karikuy mi *predicamento*. Cinco manzanas más abajo encontré un teléfono fuera de un hotel que me dejó utilizar su baño limpio y abastecido. En momentos como éste, uno se da cuenta de las verdaderas comodidades que tiene. A la vuelta me encontré con una pareja inglesa y decidimos buscar algo de comer. Todo esto me mató en apenas 2 horas… Quedan 70.

Durante ese día vi dos películas más, dormí la siesta, charlé con compañeros de autobús, comí carne de la calle y me uní a los vítores y abucheos cuando por fin se despejaron las carreteras a las 5 de la tarde. En general, no estuvo tan mal; me puse al día con ocho películas que no había visto, hice algunos amigos peruanos, comí la comida local (espero que no con remordimiento), y en Lima me recogieron Julio y Josh de Karikuy, y me llevaron de vuelta a mi nuevo hogar lejos de casa justo a tiempo para acostarme… 63 horas después.

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Jenny Sherman es voluntaria en Perú con Karikuy Tours. ¿Quieres viajar de forma asequible y escribir un blog sobre Perú? ¡Echa un vistazo al Programa de Voluntariado de Karikuy Perú!