Asombrosa momia Juanita «La doncella de hielo»

Juanita la Doncella de Hielo, también conocida como la Dama de Ampato o la Momia Juanita, es el cuerpo congelado y bien conservado de 500 años de una niña inca que fue sacrificada como ofrenda a los dioses incas cuando probablemente tenía entre 11 y 15 años. Su cuerpo se momificó de forma natural debido a las gélidas temperaturas y al aire seco y ventoso de las montañas, lo que la convierte en una de las momias mejor conservadas jamás encontradas.

Descubrimiento

La momia Juanita fue descubierta en septiembre de 1995 cerca de la cima del monte Ampato por una expedición dirigida por el arqueólogo estadounidense Johan Reinhard (Ampato es un estratovolcán inactivo de 6.288 m situado en los Andes del sur de Perú, a unos 100 km al noroeste de Arequipa). Un volcán cercano, el Sabancaya, estaba en erupción en ese momento y la ceniza volcánica caliente resultante derritió el manto de nieve cercano a la cima del Ampato, dejando al descubierto el fardo que contenía el cuerpo momificado congelado.

El rápido deshielo hizo que la mayor parte del enterramiento inca, incluido el cuerpo, se desplomara por un barranco que daba al cráter. Como resultado, parte de la ropa de la momia Juanita estaba ligeramente dañada, al igual que parte de la cara de Juanita que estaba expuesta al aire. También encontraron muchos objetos que se habían dejado como ofrendas a los dioses incas esparcidos por la ladera de la montaña por la que había caído el cuerpo. Entre ellos había estatuas y alimentos. Un par de días después, el cuerpo y los objetos fueron transportados a Arequipa. La momia congelada recibió el nombre de «Juanita» en honor a Johan Reinhard (versión femenina de su nombre en español).

En octubre de 1995 y diciembre de 1997, Reinhard y el arqueólogo peruano José Antonio Chávez dirigieron expediciones que condujeron a la recuperación de otras dos momias, una niña y un niño, más abajo en la ladera de la montaña. Reinhard publicó un relato detallado del descubrimiento en su libro de 2006 titulado La doncella de hielo: momias incas, dioses de la montaña y lugares sagrados en los Andes.

El Cuerpo

La momia Juanita estaba envuelta en un tapiz funerario (o «aksu») de vivos colores. Su cabeza estaba adornada con un gorro hecho con plumas de guacamayo rojo, y llevaba un chal de alpaca de lana de colores abrochado con un alfiler decorativo de plata. Iba completamente vestida con prendas que se asemejaban a los mejores tejidos de la capital inca de Cuzco. Se conservaban casi a la perfección, lo que proporciona una valiosa visión de los tejidos sagrados incas y de cómo vestía la nobleza inca.

La fina vestimenta, además de las pruebas de su excelente salud y de que, a diferencia de las otras momias, fue sacrificada en la cima del Ampato, sugieren que pudo proceder de una familia noble cusqueña. Junto con ella, en el tapiz funerario se encontró una colección de ajuares funerarios: cuencos, alfileres y figurillas de oro, plata y concha.

A diferencia de otras momias incas de gran altitud, Juanita fue momificada por el hielo y, por tanto, sus restos y vestimentas no se desecaron como los de las momias encontradas en otras partes del mundo. Su piel, órganos, tejidos, sangre, pelo, contenido estomacal y vestimenta están muy bien conservados, lo que ofrece a los científicos una rara visión de la cultura inca durante el reinado del Sapa Inca Pachacuti. El análisis del contenido de su estómago reveló que comió verduras entre 6 y 8 horas antes de su muerte[1].

Causa de la muerte
El radiólogo Elliot Fishman llegó a la conclusión de que la momia Juanita murió por un traumatismo craneal contuso[2]. Tiene la cuenca del ojo derecho agrietada y una fractura de cinco centímetros en el cráneo. El golpe le provocó una hemorragia masiva que le llenó el cráneo de sangre y le desplazó el cerebro hacia un lado[3].

Capacocha

Capacocha era la práctica incaica del sacrificio humano, principalmente con niños. Se seleccionaba a los niños como víctimas de sacrificio porque se consideraba que eran los seres más puros. Estos niños también eran físicamente perfectos y sanos, porque eran lo mejor que el pueblo podía presentar a sus dioses. Las víctimas podían tener desde 6 años hasta 15.

Los incas realizaban sacrificios de niños durante o después de acontecimientos importantes, como la muerte del emperador Sapa Inca o durante una hambruna. La región donde se encontró la momia Juanita alberga numerosos volcanes, algunos de ellos actualmente activos. Las investigaciones han demostrado que el cercano volcán Misti entró en erupción entre 1440 y 1450 [4]; más o menos en la época en que Juanita fue sacrificada. Por ello se ha sugerido que Juanita fue sacrificada allí para apaciguar a las montañas tras la erupción.

Los niños eran elegidos meses o incluso años antes de la peregrinación de sacrificio. Su dieta era la de la élite, consistente en maíz y proteínas animales. Vestían a los niños con ropas finas y joyas y los escoltaban a Cuzco para que se reunieran con el emperador, donde se celebraba un banquete en su honor.

Los sumos sacerdotes incas llevaban a las víctimas a las cumbres de las montañas para sacrificarlas. Como el viaje era extremadamente largo y arduo, especialmente para las víctimas más jóvenes, les daban de comer hojas de coca para ayudarles a respirar y permitirles llegar vivos al lugar de enterramiento. Al llegar al lugar de enterramiento, se daba a los niños una bebida embriagadora para minimizar el dolor, el miedo y la resistencia, y luego se les mataba estrangulándolos, dándoles un golpe en la cabeza o dejando que perdieran el conocimiento en el frío extremo y murieran expuestos[5].

Turismo: Visitando a Juanita Momia

La momia de Juanita está expuesta en el Museo Santuarios Andinos de Arequipa, Perú (La Merced 110). Las visitas multilingües consisten en un vídeo seguido de una visita guiada a los artefactos funerarios y culminan con una visión respetuosa de la propia Juanita [6]. En el momento de escribir estas líneas, la visita costaba S20. Los guías son estudiantes que trabajan por propinas. Juanita está expuesta de mayo a noviembre, pero de diciembre a abril se expone en su lugar otro de los niños sacrificados encontrados en la zona.

Referencias

1. ↑ «Autopsia virtual de la Doncella de Hielo». Expedición a los Andes – En busca de secretos incas. National Geographic. 1997. Recuperado el 19 de mayo de 2011.
2. «Momias de Hielo: Congelados en el Cielo» (Transcripción de la serie de televisión). NOVA. PBS. PBS Fecha de emisión: 24 de noviembre de 1998.
3. ↑ \»Lesión mortal en la cabeza: Grieta en la cuenca del ojo y fractura craneal\». Expedición a los Andes – En busca de los secretos incas.
4. ↑ Reinhard, Johan (noviembre de 1999). «A 6.700 metros quedaron congelados niños incas sacrificados en el tiempo». National Geographic: 36-55.
5. ↑ S udamérica con poco dinero (11ª edición)(2010). Lonely Planet. p.801