Los Mercados de Lima – Mercados de Lima

Mercados de Lima ¿dónde estás?

No pude evitar acordarme de la famosa frase de Dorothy en la emblemática película infantil El Mago de Oz: «Ya no estamos en Kansas, Toto», cuando me di cuenta de que ya no había espressos dobles ni tartas de nuez de arce en mi querida cafetería canadiense favorita Second Cup.

Naturalmente, estaba un poco desconcertada y un poco perdida preguntándome dónde compraban mis vecinos peruanos su comida o incluso las necesidades cotidianas del hogar. Con mi curiosidad despertada al máximo, los otros voluntarios de Perú y yo nos aventuramos en varios mercados de Lima y nos adentramos en un mundo de churros, hamburguesas, tortas y mucho más.

Permíteme empezar diciendo que si anhelas escapar del trillado camino que es el típico circuito turístico de Lima, empieza por dirigirte a tu mercado más cercano para experimentar una auténtica representación de la vida peruana. La mañana es el momento más oportuno para adentrarse en el corazón de estos laberintos deliciosamente abrumadores de productos frescos, carnicerías, panaderías y muy probablemente, no me extrañaría, incluso fabricantes de velas.

La mayoría de los vendedores salen a esta hora a vender sus productos y la mayoría de los peruanos compran sus alimentos temprano por la mañana para todo el día, ya que la frescura es un componente importante del modo de vida peruano. Cuando entramos en uno de nuestros primeros Mercados de Lima, en la localidad de Pueblo Libre, la vista de la tarta de chocolate recién horneada y los churros calientes rellenos de caramelo captó inmediatamente toda mi atención.

Necesité mucha fuerza de voluntad, pero al final pude dirigir mi mirada hacia las maravillas locales de productos exóticos: mangos y papayas sudorosos, paltas mantecosas (aguacates) y mandarinas, la mitad de las cuales me costó identificar y la mayoría eran de cultivo local. En este mercado se puede encontrar casi de todo, desde artículos para el hogar, ropa y artículos de aseo, hasta el infame Tang de naranja en polvo de los años 90, que al parecer sigue existiendo y va viento en popa, ya que lo he visto en unos cuantos mercados limeños hasta ahora.

Visitar tantos Mercados de Lima como sea posible puede ser toda una aventura.

Después de atiborrarte de una deliciosa comida por unos 4 soles (aproximadamente 1 dólar estadounidense) consistente en trozos de filete, cebollas fritas, arroz, patatas y un plato de sopa, te recomiendo que te dirijas a la calle Emancipación, en el Cercado de Lima. Esta bulliciosa calle de tiendas y puestos está dividida en secciones temáticas, una de las cuales los voluntarios hemos denominado «callejón quirúrgico» por su extraño surtido de tubos de ensayo, camas de ambulancia, microscopios y bombonas de oxígeno a la venta. En realidad, en los mercados de Lima se puede encontrar de todo.

Casi todo lo que puedas necesitar se encuentra aquí mismo y mucho de ello se vende a bajo precio. ¿Te gustaría saber cuántos kilos has engordado después de una dura comida de mercado? Para mi asombro, esto es posible gracias a la gente que vende la posibilidad de subirse a una báscula por 60 céntimos a lo largo de la acera. ¿Has olvidado el móvil en casa? No te preocupes, pregúntale a uno de los tipos que solicitan llamadas desde sus teléfonos móviles en casi todas las manzanas.

También he descubierto recientemente las muchas maravillas y fecundidades de mi propio barrio de Planeta. A la vuelta de la esquina de nuestra humilde morada vive el popular «Hombre Hamburguesa», que vende deliciosas hamburguesas en la puerta de su casa, acompañadas de huevos fritos, patatas fritas y ensalada, por menos de 2 soles. Más abajo de él está la «Pastelera» que, después de la tarta rellena de caramelo recién horneada que comí anoche, espero que se convierta en mi nueva mejor amiga.

Después de probar las frutas que hacen la boca agua y los alimentos rebosantes de sabor disponibles justo en mi propio vecindario, está claro que puede que ya no esté en Kansas, pero estoy segura de que estoy bastante cerca del cielo.

Christina Baker Trabajó como voluntaria en el Programa de Voluntariado Karikuy Perú de Lima, Perú.